قمر زحل: إسفنجة وسخة

أظهرت صور جديدة لقمر زحل هيباريون أن سطحه مليء بالثقوب، مم يجعله أشبه بإسفنجة وسخة، هذه الصورة لأكبر أقمار زحل غير المنتظمة الشكل تم التقاطها بواسطة المركبة الفضائية كاسيني عندما مرت بالقرب من القمر في سبتمبر 2005، وتمثل صورة قريبة رائعة للقمر.

النتائج التي نُشرت في مجلة الطبيعة اليوم، كانت غير متوقعة لحد ما، حسب صاحب البحث بيتر توماس من جامعة كورنال في إيثاكا بنيويورك، البنية الثقوبية للقمر تطرح فرضية تشكل القمر عبر تراكم الجزيئات الصغيرة، بينما شكله غير المنتظم فيرجع لصغر القمر، إذ أن جاذبيته لا تكفي لتكويره، أبعاد القمر تقدر بـ 360 على 280 على 225 كيلومتر فقط.
الصور تظهر أن الحفر على سطح القمر أعمق مما يمكن أن يحدثه ارتطام بجسم صلب عادي، حيث أن هذا يقتضي أن الجسم المرتطم واجه مقاومة أقل فاخترق السطح لعمق أكبر. كما أن الحسابات تشير إلى أن كثافة القمر حوالي 544 كيلوغرام في المتر المكعب، وهي قليلة بالنسبة لقمر، مما يشير إلى أن له بنية اسفنجية على امتداد الجسم.